压气式负荷开关指的是绝缘介质是气体，在切断负载时，使用机械运动使绝缘气体压力升高，而达到开断负荷电流的目的。 压气式负荷开关能在正常的导电回路条件或规定的过载条件下关合、承载和开断电流，也能在异常的导电回路条件(例如短路)下按规定的时间承载电流的开关设备。

真空负荷开关指的是绝缘依靠的是真空间隙，当触头在机械作用下拉到一定开距时，负荷电流被开断。真空负荷开关是额定电压为12KV，额定频率为50HZ的三相高压开关设备，用于分合负荷电流，闭环电流，空载变压器和电缆充电电流，关合短路电流。配装接地开关的负荷开关，可以承受短路电流。

在目前市场上，这两种负荷开关都得到了广泛的应用，但从性能上来说真空负荷开关在中低压领域的使用和维护上更为理想，而在高压领域使用SF6负荷开关更为理想。